Église Sainte Agathe et Saint Andéol | la Valla-en-Gier

Un territoire d'altitude

La commune de La Valla-en-Gier déploie ses paysages grandioses depuis les sources du Gier, près de la Jasserie du Pilat (1400 m d'altitude), jusqu'au barrage de Soulages. Le village, accroché à la pente entre 630 et 680 mètres d’altitude, domine les vallons du Ban et du Gier. 

Autrefois exclusivement rurale et agricole, la population s'est aujourd'hui diversifiée avec l'arrivée de nouveaux habitants séduits par le cadre naturel et la rénovation du bâti ancien.

📍 Le bourg, 42131 La Valla-en-Gier

📅 Messe  | Consulter le planning des messes

Une église aux racines millénaires

L’édifice actuel a été bâti à partir de 1844, prenant la suite d’une église primitive du Xe ou XIe siècle qui tombait en ruine. Le nom de son saint patron, Saint Andéol, remonte à cette époque médiévale où le territoire dépendait de la puissante seigneurie de Tournon.

L'église abrite de véritables trésors patrimoniaux :

• Les cloches historiques : Le clocher abrite cinq cloches exceptionnelles fondues entre 1500 et 1585. Offertes par la famille de Tournon, elles sont aujourd'hui classées aux Monuments Historiques.
• Les vitraux de Paul Duckert : Installés en 1987, les cinq vitraux du chœur sont des œuvres de l'artiste de Taizé. Ils mêlent symbolisme biblique (le Buisson Ardent, l'Arbre de Vie) et hommages aux figures locales : Saint Marcellin Champagnat (fondateur des Frères Maristes), le curé Bedoin, le curé Gaumont (martyr de la Révolution) ou encore Gabriel Rivat.
• La statuaire : Le chœur accueille une magnifique Pietà du XVIe siècle, autrefois vénérée dans la petite chapelle de Leytra sous le nom de Notre-Dame de Pitié.

Les saints patrons de l'église : Saint Andéol et Sainte Agathe

L'église est placée sous la protection de deux figures martyres des premiers siècles :

Saint Andéol

Andéol serait né en Orient, probablement en Perse ou en Cappadoce, au IIe ou IIIe siècle. Selon la tradition, il fut envoyé en Gaule par saint Polycarpe de Smyrne pour évangéliser la région du Vivarais (l'actuelle Ardèche). Il s'installa près du Rhône et prêcha l'Évangile avec succès, convertissant de nombreux païens. Il vivait dans une grotte près de l'actuelle ville de Bourg-Saint-Andéol.

Son martyre

Sous la persécution de l'empereur Septime Sévère (vers 208), Andéol fut arrêté. Refusant de sacrifier aux dieux romains, il fut torturé puis décapité. Son corps fut jeté dans le Rhône, mais selon la légende, les eaux le ramenèrent sur la rive où il fut enseveli par des chrétiens. Une église fut construite sur son tombeau dès le IVe siècle, devenant un lieu de pèlerinage important.
Sa fête est célébrée le 1er mai.

Sainte Agathe

Une jeune chrétienne de Sicile

Agathe naquit au IIIe siècle à Catane, en Sicile, dans une famille noble. Belle et vertueuse, elle avait consacré sa virginité au Christ dès son plus jeune âge.

Son martyre

Lors de la persécution de l'empereur Dèce (vers 250-251), le consul romain Quinctien, gouverneur de Sicile, s'éprit d'elle. Devant son refus catégorique de renier sa foi et d'épouser le consul païen, elle fut arrêtée.

Quinctien la fit enfermer dans une maison de prostitution pour briser sa résistance, mais Agathe demeura ferme dans sa foi. Furieux, il ordonna qu'elle soit torturée : on lui arracha les seins avec des tenailles. Durant la nuit, saint Pierre lui apparut en prison et guérit miraculeusement ses plaies.

Le lendemain, elle fut roulée sur des charbons ardents mêlés de tessons de poterie. Elle mourut en prison des suites de ses supplices, le 5 février 251.

Ses miracles posthumes

Un an après sa mort, l'Etna entra en éruption et menaça Catane. Les habitants prirent le voile d'Agathe sur son tombeau et le placèrent devant la coulée de lave, qui s'arrêta miraculeusement. Depuis, elle est invoquée contre les éruptions volcaniques, les incendies et les tremblements de terre.

Son culte

Sainte Agathe est mentionnée dans le Canon de la messe romaine, signe de l'ancienneté et de l'importance de son culte. Elle est particulièrement vénérée en Sicile, à Catane, et dans tout le bassin méditerranéen.

Sa fête est célébrée le 5 février.