📍 Place de la libération, 42400 Saint-Chamond
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Le quartier de Saint-Martin-en-Coailleux
Saint-Martin-en-Coailleux, aux portes du Pilat, était un village niché dans un écrin de verdure au pied de la croix de Paraqueue (633 m). Autrefois commune (dont le quartier de la Valette faisait partie) Saint-Martin-en-Coailleux fut rattaché au « grand Saint Chamond » sous la municipalité de Antoine Pinay en 1964. Il est un point de passage des pèlerins de Saint Jacques de Compostelle.
L'église Saint Martin
L'église actuelle
L'église actuelle fut construite en remplacement d'un édifice très ancien, datant de plusieurs siècles, que le temps avait fini par avoir raison malgré des soins constants. Modeste, elle avait « l'allure d'une grange » et ne possédait pas de vitraux.
La nouvelle église, capable d'accueillir une foule importante, a été consacrée en 1884 par Son Éminence le Cardinal Caverot, archevêque de Lyon. Son imposant clocher est équipé de dix cloches. Les vitraux furent offerts par les paroissiens.
Les aménagements au fil du temps
Au fil des ans, de nombreux travaux ont été réalisés.
- Le Chemin de Croix a été mis en place.
- De chaque côté de la table de communion, sur d'élégantes colonnes de Cruas rougeâtres, ont été érigées deux statues : le Sacré-Cœur à droite et Saint Martin à gauche.
- Une plaque à la mémoire des anciens curés défunts a été placée au fond de l'église.
- Une statue de Saint Martin a également été installée au-dessus du portail.
Des aménagements pratiques ont complété ces embellissements : modification du chauffage et de l'électricité, électrification de quatre cloches, aménagement de salles paroissiales attenantes à l'église.
Aujourd'hui
Située au cœur du village, l'église s'ouvre sur une jolie place ornée de pavés, particulièrement appréciée lors des baptêmes et des mariages.
Qui était Saint Martin ? (vers 316-397)
Saint Martin est l'un des saints les plus populaires de France. Voici son histoire :
Sa vie
Né en Hongrie dans une famille païenne, il devient soldat romain. L'épisode le plus célèbre de sa vie se déroule à Amiens : par un hiver glacial, il partage son manteau avec un mendiant transi de froid en le coupant en deux avec son épée. La nuit suivante, le Christ lui apparaît en songe revêtu de ce demi-manteau. Martin se fait alors baptiser.
Il quitte l'armée vers 356 et devient disciple de saint Hilaire à Poitiers. Il fonde ensuite le premier monastère de Gaule à Ligugé, puis devient évêque de Tours en 371, malgré sa réticence.
Son action
Évêque simple et proche du peuple, il évangélise les campagnes gauloises, détruit les temples païens et fonde de nombreuses paroisses. Il vit pauvrement et reste fidèle à sa vie monastique.
Son héritage
Sa popularité est immense : près de 4 000 communes françaises portent son nom (Saint-Martin-de...). Sa fête, le 11 novembre, marquait traditionnellement la fin des travaux agricoles. Son tombeau à Tours est devenu l'un des grands lieux de pèlerinage du Moyen Âge.
Fête : le 11 novembre, qui marquait traditionnellement la fin des travaux agricoles.
